Ein Symbol des Wandels – Das geplante Rathaus und die Neugestaltung Rheydts

Das ehemalige Karstadt-Gebäude in Rheydt steht sinnbildlich für den Wandel der Stadt. Wo einst ein florierendes Warenhaus den Einzelhandel prägte, entsteht nun ein neues Zentrum für Verwaltung und Bürgerdienste. Die Stadt hat entschieden, das Gebäude in das Konzept des neuen Rathauses zu integrieren. Der geplante Umbau sieht vor, bis zu 750 Arbeitsplätze für die Stadtverwaltung in einem modernen Verwaltungszentrum zu schaffen. Auch publikumsnahe Einrichtungen wie die Meldestelle und ein Konferenzbereich sollen dort untergebracht werden.

Das Bauprojekt umfasst zwei Bauteile: Während Bauteil A bereits beschlossen wurde und den Rathausneubau am Markt vorsieht, betrifft Bauteil B das ehemalige Karstadt-Gebäude. Die EWMG als Eigentümerin entwickelt hierfür zukunftsweisende Nutzungskonzepte. Die endgültige Entscheidung über den Umbau soll bis 2026/2027 fallen, mit dem Ziel, Rheydt langfristig aufzuwerten und den Standort zu beleben.

Weitere Informationen zu den Planungen gibt es hier: Neues Rathaus – Stadt Mönchengladbach & Bauteil B – EWMG

 

Von der Vision zum Wahrzeichen – Der Bau des Karstadt-Gebäudes

Am 2. Januar 1975, einen Tag nach der kommunalen Neugliederung, begann der Bau am Rheydter Markt. Neben dem Warenhaus wurden 5.000 Quadratmeter Bürofläche für die Stadtverwaltung geschaffen, davon 2.000 als offene Bürofläche. Die Stadt investierte 17 Millionen Mark in den Rathaus-Neubau.

Am 12. Dezember 1975 wurde das Richtfest gefeiert. Am 9. September 1976 öffnete das Karstadt-Gebäude schließlich seine Türen, begleitet von einem großen Bürgerfest mit Tausenden von Menschen. Das Kaufhaus kostete rund 40 Millionen Mark und verfügte über eine eigene Tiefgarage.

Mit 10.450 Quadratmetern Verkaufsfläche auf drei Etagen, 100.000 Artikeln in 70 Abteilungen und 630 Mitarbeitern handelte es sich sogleich um eine der größten Filialen in der Region. Der geplante Jahresumsatz lag bei rund 60 Millionen Mark und bereits im ersten vollständigen Geschäftsjahr 1977 erreichte man 58 Millionen Mark. Die unmittelbare Nähe zum Kaufhof am Marienplatz, nur 100 Meter entfernt, sorgte jedoch für eine verstärkte Konkurrenzsituation.

 

Vom Kaufhausgiganten zum Krisenfall

Die Jahrtausendwende brachte für den Einzelhandel drastische Veränderungen mit sich. Online-Shopping wurde beliebter, Konsumverhalten änderte sich und die großen Warenhausketten gerieten unter Druck. Karstadt kämpfte mit sinkenden Umsätzen, Umstrukturierungen und Eigentümerwechseln.

Schon 1969, 1971 und 1974 hatte Karstadt Standortanalysen durchgeführt, um die Tragfähigkeit des Standorts zu bestätigen. Das Einzugsgebiet umfasste 300.000 Menschen mit einer Kaufkraft von 2 Milliarden Mark. Dennoch sank nach anfänglichen Erfolgen die Nachfrage.

In den 1980er Jahren kämpfte Rheydt mit wirtschaftlichen Herausforderungen. Leere Ladenflächen in der Fußgängerzone wurden zu einem ernsthaften Problem, während die Wirtschaftskrise die Umsätze drückte. Geschäftsführer Kirsch warnte bereits 1985 vor Rheydts wirtschaftlichem Abstieg und sprach von der Gefahr, zur „Vorstadt von Mönchengladbach“ zu werden. Dann folgten scheinbar entscheidende Schläge: 2009 meldete die damalige Muttergesellschaft Arcandor Insolvenz an, 2015 wurde zunächst die Schließung des Standorts Rheydt bekanntgegeben.

 

Der Kampf gegen die Folgen der Insolvenz – Kauf durch die EWMG

Ein entscheidender Wendepunkt war in der Folge der Ankauf des Karstadt-Gebäude durch die EWMG im Jahr 2015. Durch diesen Schritt sicherte die EWMG nicht nur das Gebäude, sondern auch die Möglichkeit, es in Zukunft neu zu nutzen. Ein besonderes Augenmerk lag auf der Entwicklung des Basements, das nach der Übernahme neu konzipiert wurde. Mit einer strategischen Neuausrichtung wurde das Untergeschoss so umgestaltet, dass es für eine alternative Nutzung bereitstand. Dieser Prozess symbolisierte bereits den beginnenden Wandel, der nun in der vollständigen Neugestaltung des Gebäudes mündet. Somit konnte Karstadt, bis zur endgültigen Schließung im Herbst 2020, immerhin noch fünf weitere Jahre am Standort gehalten werden.

Mehr dazu: Jedes Ende hat einen neuen Anfang – EWMG

 

Zwischen Leerstand und Innovation – Erste Zwischennutzungen

Was tun mit einem so zentral gelegenen Gebäude? Schnell wurden neue Nutzungskonzepte diskutiert, und schon bald zeigte sich das Potenzial des Gebäudes als Veranstaltungsort:

Smart City Summit: Das Karstadt-Gebäude diente als Austragungsort für den Smart City Summit 2022, bei dem Experten über die digitale Stadtentwicklung diskutierten. Die Wahl des ehemaligen Karstadt-Gebäudes als Veranstaltungsort unterstreicht dessen Wandel von einem traditionellen Warenhaus zu einem modernen Zentrum für Innovation und Austausch. Der Summit demonstrierte, wie durch adaptive Nutzung bestehender Infrastruktur neue Impulse für die Stadtentwicklung gesetzt werden können. Es wurde deutlich: Das Gebäude kann mehr als nur Einzelhandel – es kann ein Ort des Fortschritts sein.

Beruf Konkret Messe: Auch für die Beruf Konkret, eine Ausbildungs- und Berufsorientierungsmessen in Mönchengladbach, wurde das Gebäude genutzt. Im Jahr 2022 zog die Messe in das alte Karstadt-Gebäude. Dort boten über 100 Unternehmen und Bildungseinrichtungen Informationen zu Ausbildungsberufen und Studienmöglichkeiten. Mehr als 5.000 Jugendliche nahmen teil und konnten mit Unternehmen ins Gespräch kommen. Die Messe zeigte, wie das Karstadt-Gebäude als Plattform für die Fachkräftegewinnung und Berufsorientierung dienen kann.

Ich lach‘ mich Job!: Das Gebäude bot außerdem Platz für das innovative Comedy- Karriereevent „Ich lach‘ mich Job!“, bei dieser Veranstaltung führten Schülerinnen und Schüler Gespräche mit Unternehmen über Ausbildungs- und Studienangebote. Je mehr Gespräche sie führten, desto mehr Auftrittszeit erspielten sie sich von bekannten Comedians. Organisiert vom MGconnect-Team der WFMG, der Agentur für Arbeit Mönchengladbach und der Stadt Mönchengladbach, wurde diese neue Veranstaltung zu einem vollen Erfolg. Das unter dem passenden Hashtag #deinezukunftistkeinwitz.

Mit der Verlegung der Rheydter Stadtteilbibliothek ins Erdgeschoss des ehemaligen Karstadt-Hauses soll gewährleistet werden, dass es auf der ehemaligen Warenhaus-Fläche wieder regen Publikumsverkehr gibt.

 

Rheydt im Wandel – Eine Stadt erfindet sich neu

Die Entwicklung des Karstadt-Gebäudes ist dabei nur ein Puzzleteil in der Transformation Rheydts. Ein Blick in die Geschichte zeigt, dass sich die Stadt schon einmal drastisch verändert, hat:

Am 1. Januar 1975 wurden die bis dahin eigenständigen Städte Mönchengladbach, Rheydt und Wickrath im Zuge einer Gebietsreform zur neuen kreisfreien Stadt Mönchengladbach zusammengeschlossen. Ziel war es, Verwaltungsprozesse zu optimieren und eine einheitliche Stadtentwicklung zu fördern.

Auch heute geht es um Anpassung und Neuausrichtung: Wo einst Karstadt stand, wird bald ein neues Kapitel der Stadtgeschichte geschrieben.

 

Ein Symbol des Wandels

Das Karstadt-Gebäude in Rheydt ist mehr als nur ein Stück Stadtarchitektur. Es ist ein Symbol für die Entwicklung des Einzelhandels, für wirtschaftliche Herausforderungen und für die Notwendigkeit, sich immer wieder neu zu erfinden.

Von einem einst florierenden Warenhaus über wirtschaftliche Turbulenzen bis hin zu neuen Nutzungskonzepten zeigt sich hier der Wandel einer Stadt, die sich immer wieder an neue Gegebenheiten anpassen muss. Die Transformation von Karstadt zum modernen Verwaltungszentrum ist dabei nicht nur ein städtebaulicher Wandel – sie ist auch ein Zeichen für den Mut zur Veränderung.

Denn eines ist klar: Rheydt bleibt in Bewegung.

 

Dieser Blogbeitrag ist eine Recherchearbeit unserer Auszubildenden Marie Sophie Neumann.